A Copa do Mundo de 2026 começou em grande estilo nesta quinta-feira (11), com o México fazendo a festa diante de mais de 80 mil torcedores no histórico Estádio Azteca, na Cidade do México. Os anfitriões derrotaram a África do Sul por 2 a 0 e assumiram a liderança provisória do Grupo A da competição.
A partida marcou um reencontro curioso entre as duas seleções. Exatamente 16 anos após protagonizarem o jogo de abertura do Mundial de 2010, quando empataram em 1 a 1 em Johannesburgo, mexicanos e sul-africanos voltaram a cruzar seus caminhos na estreia do maior torneio do futebol mundial.
Desta vez, porém, o desfecho foi diferente. Empurrado pela torcida, o México começou melhor e abriu o placar logo aos nove minutos do primeiro tempo. O atacante Julián Quiñones aproveitou uma jogada trabalhada pelo setor ofensivo para balançar as redes e colocar os donos da casa em vantagem.
A África do Sul tentou reagir, principalmente com as investidas de Percy Tau e Lyle Foster, mas encontrou dificuldades diante da organização defensiva mexicana. No segundo tempo, os africanos sofreram um duro golpe com a expulsão do meio-campista Yaya Sithole, aos 49 minutos.
Com um jogador a mais, o México administrou a vantagem e confirmou a vitória aos 67 minutos, quando o experiente Raúl Jiménez apareceu na área para marcar o segundo gol e decretar o triunfo por 2 a 0.
Escalações
México: Guillermo Ochoa; Jorge Sánchez, César Montes, Johan Vásquez e Jesús Gallardo; Edson Álvarez, Luis Chávez e Roberto Alvarado; Julián Quiñones, Alexis Vega e Raúl Jiménez.
África do Sul: Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Siyabonga Ngezana, Mbekezeli Mbokazi e Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Yaya Sithole e Oswin Appollis; Elias Mokwana, Percy Tau e Lyle Foster.
Situação do Grupo A
Com os três pontos conquistados, o México assume a liderança provisória do Grupo A, que também conta com Coreia do Sul e República Tcheca.
A vitória deixa os mexicanos em situação confortável para buscar a classificação às oitavas de final. Uma nova vitória na próxima rodada poderá encaminhar a vaga da equipe no mata-mata.
Já a África do Sul terá de reagir rapidamente para manter vivo o sonho de avançar na competição. Apesar do tropeço na estreia, o novo formato da Copa, com 48 seleções, permite que alguns terceiros colocados avancem à próxima fase, mantendo abertas as chances dos sul-africanos.
Próximos jogos
O México volta a campo para enfrentar a Coreia do Sul, enquanto a África do Sul terá pela frente a República Tcheca. Os confrontos podem definir os rumos do Grupo A já nas próximas rodadas.
A estreia vitoriosa reforça a tradição mexicana em Mundiais e aumenta a expectativa da torcida local, que sonha em ver a seleção superar a histórica barreira das oitavas de final e protagonizar uma campanha memorável em casa.
Da redação Mídia News
